Het project Duurzame TuinbouwKetens – Verpakkingen startte afgelopen najaar en heeft als doel de inzet van fossiele plastics te verminderen. Zo wordt onderzocht of biobased potten voor verschillende ketenpartijen een geschikt alternatief zijn voor plastic potten. Dit wordt onderzocht in samenwerking met Telermaat, het bedrijf dat onder meer een groot assortiment plastic verpakkingen verkoopt.  

Jeroen Fase, directeur van Telermaat: ,,We leveren zelf plastic potten, dus dan kun je niet wegkijken als je ziet wat er in de natuur gebeurt. Dat vinden wij niet acceptabel. We willen niet wachten tot regelgeving ons dwingt, maar zelf stappen zetten.” Adviseur Tom Pieters: ,,Binnen de sector kunnen we plastic producten goed inzamelen en recyclen. Dat doen we dan ook zeer actief. Maar zodra verpakkingen naar de retailer en de consument gaan, dan heb je er geen grip meer op. Het raakt versnipperd.” 

Om wat voor biobased potten gaat het?  

Jeroen: ,,Fertil-potten worden gemaakt van houtpulp uit reststromen van duurzaam beheerde bossen. Dat hout is niet geschikt voor meubels en kwam vroeger vooral in de papierindustrie terecht. Het proces is simpel: pulp persen, verhitten en vormen. De potten bevatten geen chemische toevoegingen en kunnen met plant en al de grond in. Dat maakt het voor consumenten makkelijk en voorkomt plastic afval.” 

Hoe is een doorbraak te realiseren op het gebied van biobased potten? 

Jeroen: ,,De sleutel ligt bij het creëren van vraag aan het einde van de keten. Als consumenten het willen en retailers het omarmen, volgt de rest vanzelf. Technisch zijn de belemmeringen beperkt. We weten waar eventuele knelpunten zitten en hoe we die oplossen. Maar zolang plastic goedkoper is en de vraag ontbreekt, blijft de urgentie laag. Als een grote retailer of een gemeente zegt: wij willen plasticvrij inkopen, dan komt er echt beweging. Dan kunnen wij met onze ervaring snel schakelen en opschalen.” 

Willen retailers meewerken? 

Tom: ,,Retailers willen vooral inspelen op wat hun klanten waarderen. En consumenten reageren vaak enthousiast als je uitlegt dat ze de plant met pot en al in de grond kunnen zetten en geen plastic afval hebben. Als retailers merken dat biobased potten bijdragen aan hun duurzame profiel én goed verkopen, dan zetten ze die stap. We zijn nu met het project in gesprek met een retailer die zeer enthousiast is.” 

Hoe kijken kwekers aan tegen de introductie van biobased potten? 

Tom: ,,De meeste kwekers staan er positief tegenover en vinden verduurzaming belangrijk. Ze hebben natuurlijk wel vragen, zoals: past het in mijn potmachine, wat betekent het voor watergift en bemesting? In proeven hebben we gezien dat het goed kan, maar je moet alleen de werkwijze soms een beetje aanpassen. Een potmachine moet misschien een beetje bijgesteld worden of een iets andere mestgift. Dat vraagt bereidheid. Wij kunnen ze technisch begeleiden in dat traject.” 

En handelsbedrijven? 

Jeroen: ,,Handelsbedrijven kijken in de eerste plaats naar efficiëntie, kosten en doorloopsnelheid. Verandering betekent extra uitleg, andere handling en soms een hogere prijs. Dat maakt ze terughoudend. Tegelijk zien ze ook dat duurzaamheid steeds belangrijker wordt. Als er duidelijke vraag ontstaat en het commercieel perspectief klopt, dan bewegen ze mee. Wij proberen daarin voorop te lopen. Niet vanuit directe winst, maar vanuit de overtuiging dat dit de toekomst is en dat je beter voorbereid kunt zijn.” 

En wat zijn de gevolgen voor Telermaat? Verkopen jullie in de toekomst geen plastic verpakkingen meer? 

Jeroen: ,,Dat scenario sluiten we zeker niet uit. Plastic verdwijnt niet volledig, maar onze specifieke toepassing kan sterk afnemen. We zijn al tien jaar bezig met alternatieven en hebben veel ervaring opgebouwd. Als de markt echt omschakelt, kunnen wij daarin meegaan. Dat is ook onze ambitie. We willen liever onderdeel zijn van de oplossing dan vasthouden aan een product dat mogelijk onder druk komt te staan. Uiteindelijk draait het om toekomstbestendig ondernemen.” 

(bron: Mario van Vliet)

Het project Duurzame TuinbouwKetens – Verpakkingen wordt medegefinancierd door de Europese Unie en Provincie Zuid-Holland.